Toscano

Як багато чого у світі вишуканих задоволень, символ італійської тютюнової промисловості – сигари Toscano народилися зовсім випадково. Легенда свідчить, що влітку 1815 року на фабриці у Флоренції ціла партія закупленого тютюну чи недогляду, чи навмисно було залишено у дворі. Несподівано пішла злива і тютюнове листя, не сховане в сховища, повністю промокли. У спекотному кліматі вони швидко забродили і, на думку виробника, повністю стали непридатними. Все-таки викинути таку кількість тютюну директор фабрики не наважився, і все листя пішло на виготовлення дешевих сигар для простого люду. Яке ж було здивування господаря фабрики, коли весь випуск практично миттєво розійшовся, причому купували їх не лише через невисоку ціну, а скоріше через інтенсивний димно-пряний смак, який був набагато цікавіший, ніж той, що був у звичайних лінійках.

Так випадково народився важливий процес підготовки тютюну для італійських сигар – «закваска», більш відома як ферментація. Цей процес зараз триває 30-50 днів і грає вирішальну роль популярності марки.

Таким чином, з 1818 року тосканські сигари стали світовою класикою поряд із винами та кухнею цього італійського регіону.

Як і при виробництві вина, велика увага приділяється первісній сировині – у цьому випадку сортам тютюну. Для "тоскан" використовується в основному тютюн сорту "кентуккі", вирощений в італійських провінціях Беневенто (45% національного виробництва), Тоскані, Венето, Умбрії та Лаціо. Це був один із перших тютюнів, який почали імпортувати на початку 19-го століття до Італії із США для виробництва тосканських сигар. З 1850-х років він вирощується і тут під південним сонцем, набуваючи абсолютно нових та несподіваних характеристик. Іноді для наповнювача також додають кентуккі з Південної Америки та Далекого Сходу. Традиційно весь тютюн сушиться над вогнем з димом, що надає смаку «димний», «копчений» характер, використовуються дрова з дуба та бука.

Після вогневого сушіння та ферментації тютюн додатково витримується при контрольованій вологості та температурі від 4-х до 12-ти місяців. Все це дає споживачеві сильний, запам'ятовується смак та міцний характер.

Як і при виготовленні традиційних сигар, особлива увага приділяється покривному листу. Але в даному випадку велике значення має не тільки еластичність, зовнішній вигляд та аромат, а й особлива міцність та горючість листа.

Справа в тому, що конструкція «тоскан» унікальна - вони складаються тільки з двох частин. Рване листя наповнювача щільно загортається виключно покривним листом. Незважаючи на це вона настільки міцна, що, за твердженням виробника, розрізати сигару гострим катером можна в будь-якому місці, і вона не розгорнеться. Тобто можна вибрати оптимальну довжину! При цьому кожна сигара має унікальну форму, тому що після скручування тютюн висихає і може деформуватися, причому іноді несподіваним чином.

Ще одна оригінальна особливість вживання «тоскан» з'явилася під час Другої світової війни. Тютюн був у великому дефіциті, і італійці вирішили заощадити – розрізати сигари на дві половинки. Традиція прижилася, і зараз великі "тоскану" прийнято викурювати на двох з одним, розрізавши її лад гільйотиною рівно посередині. Такий спосіб італійці називають "амеззато" (ammezzato), що перекладається, як "наполовину", він дозволяє не тільки добре поспілкуватися з другом, а й значно скоротити час куріння.